N’Golo Kante đã được bảo vệ bởi huấn luyện viên Chelsea, Thomas Tuchel trong bối cảnh phong độ tệ hại khiến Tony Cascarino tự hỏi liệu những ngày tốt nhất của tiền vệ này có đang ở phía sau anh ta hay không.
Kante, 31 tuổi, đã phải vật lộn với The Blues trong một mùa giải khởi đầu bị cản trở bởi chấn thương và bệnh tật, và có vẻ không ổn trong thất bại của đội bóng phía tây London trước Real Madrid tại Champions League. Nhà vô địch World Cup của Pháp không phải là phiên bảnbình thường của anh ấy và dường như bị rút cạn năng lượng mà anh ấy thường có trong cuộc chơi khi những gã khổng lồ Tây Ban Nha giành chiến thắng 3-1 tại Stamford Bridge, giúp đội bóng của Tuchel có một ngọn núi để leo lên trước chuyến đi lượt về của họ trên sân Bernabeu để giành một suất vào bán kết.
Màn trình diễn của anh ấy dẫn đến những câu hỏi về phong độ của anh ấy sau trận đấu, với Tuchel kiên quyết bảo vệ tiền vệ, của mình người đã là một trong những cầu thủ ổn định nhất của Chelsea kể từ khi anh ấy đến từ Leicester City vào năm 2016 – giúp mang lại các chức vô địch Premier League, Champions League và Europa League, một FA Cup và chiến thắng trong UEFA Super Cup và FIFA Club World Cup.
Chiến lược gia của The Blues nói với talkSPORT sau trận thua Real: “Có một điều rất rõ ràng là N’Golo là cầu thủ chủ chốt vì cậu ấy có những phẩm chất nổi bật và độc đáo. Đối với các đội khác, đó có thể là tiền đạo hoặc trung vệ, nhưng với N’Golo, cậu ấy là một cầu thủ độc nhất vô nhị có thể cống hiến cho đội một điều gì đó mà không ai khác có thể làm được.”
“Kante ấy đã phải vật lộn trong mùa giải này với sự ổn định do chấn thương và bệnh tật, và đây cũng là lý do dẫn đến sự bất nhất của chúng tôi. Chúng tôi đã nhớ anh ấy trong rất nhiều trận đấu, nếu bạn nhìn vào số phút anh ấy có mặt và có thể thi đấu.”
Huấn luyện viên người Đức cho biết việc nhịn ăn có thể đã ảnh hưởng đến màn trình diễn của anh ấy, với Kante hiện đang theo dõi tháng Ramadan do tín ngưỡng Hồi giáo của anh ấy. Tuy nhiên, Tuchel thừa nhận Kante đã chơi trong tháng Ramadan trước đây, trong khi điều đó dường như không cản trở người đồng hương Hồi giáo Karim Benzema – người gần đây đã nói rằng nhịn ăn khiến anh ấy trở nên mạnh mẽ hơn và là người đã ghi một hat-trick tuyệt vời vào lưới The Blues.
Tuchel nói thêm: “Bây giờ cậu ấy đang ăn chay do tôn giáo của mình, vì vậy đó có thể là một lý do khác. Cậu ấy không làm điều đó lần đầu tiên và đã quen với nó, nhưng tất nhiên nếu bạn trong nhiều ngày không ăn uống trong ngày, nó có thể ảnh hưởng.”
“Có lẽ đó cũng là một phần lý giải tại sao chúng ta có cảm giác cậu ấy không ở đẳng cấp cao nhất của mình, nếu bạn so sánh mức độ ảnh hưởng của cậu ấy trong mùa giải trước gặp Real Madrid. Đây là một cầu thủ độc đáo với những phẩm chất độc đáo và tất nhiên chúng tôi đã cố gắng thúc đẩy và giúp cậu ấy, bởi vì chúng tôi biết mình có những gì khi cậu ấy có mặt trên sân.”
Với việc Tuchel thừa nhận Kante đã không chơi ở mức cao nhất của anh ấy trong mùa giải này, cựu tiền đạo Chelsea, Cascarino đã thừa nhận nỗi sợ hãi của anh ấy về phong độ của tiền vệ này. Người dẫn chương trình Bữa sáng thể thao cuối tuần cho biết: “Tôi rất lo lắng và đã quan tâm một thời gian về số lượng chấn thương mà anh ấy gặp phải.”
“Anh ấy luôn chạy khắp mọi nơi, anh ấy phủ kín mọi ngọn cỏ trong một trận đấu bóng đá và anh ấy rất xuất sắc khi làm được điều đó. Anh ấy là một trong những tiền vệ yêu thích của tôi, bởi vì anh ấy là một trong những tiền vệ không ích kỷ nhất mà bạn sẽ thấy. Đó là tất cả mọi thứ cho đội có N’Golo, nhưng tôi thực sự cảm thấy như anh ấy đã chơi hết mình về mặt thể lực, anh ấy có vẻ hơi kiệt sức.”
“Tôi hy vọng rằng đó là một chấn thương và anh ấy có thể trở lại, nhưng tôi đã xem N’Golo gần đây, chắc chắn là trong ba tháng qua và đã nghĩ: ‘Tôi tự hỏi liệu chúng ta đã thấy anh ấy tốt nhất bây giờ chưa? Có phải anh ấy đang bắt đầu suy nhược một chút?’ Tôi hy vọng tôi đã sai bởi vì anh ấy đã là một cầu thủ tuyệt vời.”
